Afgelopen zondag gooide Kustaw Bessems, columnist bij De Pers, een klein maar venijnig knuppeltje in een hoenderhok. Waarom belastinggeld naar “De Wereld Draait Door”?
Bessems richt zijn pijlen met name op het commercieel succes van een programma dat onder de vlag van de publieke omroep en dus met belastinggeld zou worden gerealiseerd:
…De eindredacteur van DWDD heet Dieuwke Wynia. Zij en Matthijs van Nieuwkerk ‘zijn twee vogels’, zei ze pas in NRC. ‘We schieten overal heen. Zoef zoef.’ Ze vertelde hoe het op de redactie gaat: ‘Er is groot nieuws, of iets anders interessants of belangrijks, en wij kunnen de hoofdpersoon krijgen. Dan vraag ik: hoe spreekt hij? Hm, ehh… saai. Dan zeggen we die hoofdpersoon gewoon weer af.’
Door deze werkwijze is DWDD nooit saai en een groot commercieel succes. Maar: DWDD ís niet commercieel. Er zitten zakken vol belastinggeld in.
Hoe kan dat nou?
De publieke omroep krijgt dat geld toch alleen op voorwaarde dat zij brengt wat van belang is, ook al is dat soms saai?
De vraag is extra urgent omdat Wynia bij de voormalige arbeidersomroep VARA allemaal DWDD-spin-offs gaat maken. Leuk! Maar geef die belastingcenten terug. Of doneer alle oneerlijk bij elkaar geconcurreerde Ster-gelden aan RTL en SBS. Of stap zelf over natuurlijk. De contacten met Van Nieuwkerk schijnen er al jaren te zijn.
De vraagstelling van Bessems schampt de kern maar raakt deze niet in het hart.
In plaats van louter en alleen DWDD op de korrel te nemen, is het juister om een bredere context te kiezen:
moet er belastinggeld naar publieke omroepen als deze gelden gebruikt worden voor programma’s die commercie stevig omarmen?
Daar kan een stevige boom over worden opgezet. Bessems heeft gelijk als hij stelt dat er niet voor niets een onderscheid bestaat tussen de publieke – en de commercieele omroep. Beiden hebben een volledig verschillende taak.
Kustaw Bessems heeft ongelijk als hij zich beperkt tot DWDD. De publieke omroep – in dit geval de VARA – dient zich in algemene zin verre te houden van commercie en programmering waarbij het onderscheid met de commercieele omroep niet – of nauwelijks meer te ontdekken valt. Ook Pauw & Witteman schurken inmiddels behoorlijk tegen het DWDD-concept aan.
De publieke omroep, of dat nu de VARA betreft of andere uitzendgerechtigden, dienen zich verre te houden van commercie en zich beperken tot hun kerntaak. Dat is per saldo de enige reden voor het toucheren van belastinggelden.
Zodra de scheidslijn te dun wordt, terecht ter discussie komt te staan of wordt overtreden heeft Bessems gelijk. Belastinggelden worden duur betaald vandaag de dag. Schoenmakers, zeker als ze uit publieke middelen worden betaald, dienen zich verre te houden van welke commercieele leest dan ook.